Catatumbo - Estado Zulia

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Sur del Lago de Maracaibo

En dos días y una noche se va a observar una gran variedad de ambientes, biotopos, actividades culturales, fauna y flora, y el espectacular relámpago del Catatumbo...

El Lago de Maracaibo es el lago más grande de Suramérica, abierto al mar por el norte, pero un lago verdadero de por sí. El agua es salobre, por lo que hay una mezcla de fauna y flora adaptada a se medio especial (delfines estuarinos, peces tanto de agua dulce como marina, tortugas, rayas, etc).

En los dos días pasaremos a unos pasos del Parque Nacional Sierra Nevada

, navegaremos el P.N Juan Manuel de Aguas Claras, nos pararemos a contemplar el Monumento natural Laguna de urao, y subiremos por el P. N. La Culata.

Itinerario:

Día 1: Se parte desde la ciudad de Mérida, a las 8 (llegar día previo). Se para en la vía para un Desayuno, siguiendo el curso del río Chama, nos paramos a observar diferentes actividades económico-culturales de la zona, como la fabricación de la panela, el chimó, y una hacienda cafetalera. Partimos en la zona xerófita de Lagunillas (desierto intra-andino con cactus gigantes que asemejan los del Oeste americano. Visitamos un pueblo colonial (Jají o Chiguará), y si es posible un jardín botánico con plantas desérticas. Llegamos a El Vigia a comer. Seguimos hacia el pequeño pueblo pesquero de Puerto Concha, donde embarcamos en unas lanchas rápidas que nos llevan a través de canales bordeados de un bosque de galería con mangles (Rizophora mangle, el único árbol adaptado a condiciones salinas) hasta el propio Lago.

En estos canales se da una de las concentraciones de monos araguatos más altas de Suramérica. También hay monos capuchinos, cuchi cuchis (de noche), tayras, coatíes, nutrias, y se han observado raramente tapires, jaguares, cunaguaros y pumas. En las ciénagas del catatumbo se han reportado manatíes, aunque no son tampoco fáciles de observar. Destacable el número de aves, loros, guacamayas, tucanes, garzas, rapaces, carpinteros, pelícanos, fragatas, gaviotas, cormoranes...

Llegamos a un palafito (casa edificada sobre el propio lago) y descansamos, nos refrescamos, y se prepara una parrilla con pescado y cangrejas del área, vegetales, carne o pollo.

Después de cenar, salimos de nuevo en los botes para observación de fauna nocturna. El guía tratará de capturar a mano un caimán (Caiman crocodylus fuscus), y posiblemente se vea también alguna boa arborícola, búhos, y con suerte tal vez los monos nocturnos (Aotus).

Regresamos y antes de acostarnos en hamacas con mosquiteros, si la noche lo permite (80% de probabilidades en la época de lluvias, y algo menos en la seca), disfrutaremos de uno de los espectáculos más impresionantes de la naturaleza, el relámpago del Catatumbo, un fenómeno meteorológico único en su magnitud.

Día 2: Después de desayunar, embarcamos de nuevo a navegar la parte suroeste del lago de Maracaibo, buscando delfines, y un ave propia de la zona, el chicagüire o chajá norteño, además de muchas otras aves y fauna en general. Regresamos navegando los mismos canales con más oportunidades de ver otros animales, y en Concha comenzamos el retorno, parando en El Vigía nuevamente a comer.

Informacion:
El tour

comienza y termina en la ciudad de Mérida.

El regreso a Mérida continúa por la vía La Azulita, donde podemos refrescarnos en unas cascadas bien hermosas, y accedemos a la selva nublada, donde usualmente en la tarde la niebla domina el paisaje. Llegamos a Mérida por la tarde o noche a dejar a la gente en sus posadas u hoteles

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